Duitsland
Dicht bij huis beleeft de zonne-energiebranche in Duitsland gouden tijden. Zo stelt SolarWorld AG in Bonn de prognoses voor 2008 naar boven bij. De omzet steeg in de eerste negen maanden van dit jaar met 56,1 procent tot 123 miljoen euro. De omzet van Solar-fabrik AG in Freiburg steeg in de eerste negen maanden van 2008 met 54 procent. De uitkomsten van het derde kwartaal 2008 waren de beste in de historie van deze onderneming.

Ook Centrosolar in München, één van de zonne-energiebedrijven met een hoge notering aan de beurs, verwacht op basis van kwartaalcijfers dit jaar hoger uit te komen dan de prognose. Over het gehele jaar wordt een omzetverhoging verwacht van 40 procent, waarmee de omzet over 2008 op 310 miljoen euro komt. Q-Cells in Bitterfeld-Wolfen, ‘s werelds grootste zonnecellenproducent (PV), bevestigt de eerder gedane prognoses van forse productiestijgingen voor de jaren 2009 en 2010. De doelstelling voor wat betreft het productievolume voor 2009 is ruim 1 Gigawatt en voor 2010 meer dan 2 Gigawatt. 

Amerika doet ook mee
Maar niet alleen in Duitsland wordt voortdurend geïnvesteerd in zonne-energie. Ook in de Verenigde Staten is recentelijk een nieuwe fabriek geopend voor dunne film solarmodules, door HelioVolt in Austin, Texas. Men heeft hoge verwachtingen van deze fabriek, mede door de hoge verwerkingsgraad van het product, waardoor het goedkoper kan worden aangeboden aan klanten. En de 160 nieuwe arbeidsplaatsen die de fabriek oplevert, zijn in het door banenverlies geplaagde Amerika uiteraard ook meer dan welkom. Recentelijk werd HelioVolt in de Verenigde Staten nog onderscheiden met de Editor’s Award for the most Revolutionary Technology. Deze prijs die zij met een ander bedrijf deelden, kregen ze voor hun kostenverlagende productiemethoden bij de vervaardiging van dunne-film zonnecellen.

First Solar uit Tempe, Arizona meldt dat het langdurige leveringscontracten heeft afgesloten met diverse Europese bedrijven. Deze contracten zorgen voor omzetten van ruim 800 miljoen dollar in de jaren 2009-2013. Dit fotovoltaïsche bedrijf wordt door het vakblad Photon als toonaangevend in de Verenigde Staten gezien. Dit is vooral vanwege hun zeer lage productiekosten, hun enorme groei en een unieke techniek. Dit zijn volgens Photon de redenen dat dit bedrijf als eerste de concurrentie aan kan gaan met producenten van conventionele energie. 

Toekomstverwachting
Volgens Photon zal de zonne-energiebranche zelfs bij een halvering van de geplande productie-uitbouw, ervoor zorgen dat wereldwijd al in 2012 van het aantal nieuw te bouwen krachtcentrales een derde uit fotovoltaïsche centrales zal bestaan. Extra kostendalingen zullen volgens hun deze ontwikkelingen verder versnellen. Alleen al de zonne-energiebranche in Europa verwacht in 2020 minimaal een marktaandeel van 12 procent te hebben.

De Duitse zonne-energiebranche hoopt op een ‘positieve klimaatverandering’ in de Verenigde Staten door de nieuw gekozen president Obama, zelfs als dat betekent dat zij daardoor een grote concurrent gaan worden van Duitsland, dat nu nog de grootste producent van zonnepanelen ter wereld is. Mede door de belastingversoepeling, reeds kort voor de verkiezingen, rekent de Amerikaanse vereniging voor zonne-energie (SEIA) op een verdubbeling van zonne-energie door nieuw te bouwen installaties in 2009. Het Duitse Solarverbond (BSW) verwacht dat de omzet van de export van zonne-energieapparatuur toeneemt tot 3,2 miljard euro. In 2010 zou dat al opgelopen zijn tot 5,5 miljard euro.

Alleen al de omvang van de hierboven genoemde bedragen en cijfers tonen aan dat de toekomstverwachtingen van de zonne-energiebranche nog steeds erg hoog zijn.

Het lijkt erop dat het crisisspook dat al enige tijd rondwaart geen vat heeft op deze industrie.